Энциклопедический справочник «Санкт-Петербург. Петроград. Ленинград» - пока единственное энциклопедическое издание универсального характера, всесторонне отражающее историю и современную жизнь великого города. Книга вышла в издательстве «Большая Российская энциклопедия» в 1992 году, ее подготовка велась в 1985-89 годах в условиях быстро меняющейся действительности, нарастающего процесса переосмысления многих явлений недавнего прошлого, зарождения новых общественных форм и представлений, в связи с чем далеко не все исторические события, а также реалии сегодняшнего дня представлены в книге с одинаковой степенью полноты и определённости. Вместе с тем, учитывая растущий общественный интерес к сфере культуры, в издании сделан заметный акцент на историко-культурных сюжетах.

Проведённый 12 июня 1991 года опрос показал, что 54% участвовавших в нём горожан высказались за возвращение городу его исторического названия. Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 6 сентября 1991 года городу возвращено его первоначальное наименование - Санкт-Петербург.

В первой части книги помещены обзорные статьи: «Общие сведения. Природные условия», «Градостроительство и архитектура», «Изобразительное и прикладное искусство» и «Литература» - в настоящей интернет-публикации они вынесены в раздел «Приложения». Во второй части книги - расположенные в алфавитном порядке справочные статьи, посвящённые важнейшим историческим событиям, памятникам архитектуры, истории и культуры, крупнейшим промышленным предприятиям и производственным объединениям, высшим учебным заведениям, театрам, музеям, а также различным отраслям и объектам городского хозяйства, наиболее интересным в архитектурном и историческом отношении проспектам, улицам, площадям, а также знаменитым петербуржцам-ленинградцам. Эти статьи составляют основной раздел предлагаемой вниманию пользователя интернет-публикации.

Написание названий городских объектов в ряде случаев отличается от нормативного (например, традиционно петербургское - Ново-Измайловский проспект, нормативное - Новоизмайловский и др.) и даётся в том виде, как оно представлено в современных справочных изданиях (Горбачевич К. С., Хабло Е. П., Почему так названы?, 3 изд., Л., 1985; Памятники истории и культуры Ленинграда, состоящие под государственной охраной, Справочник, Л., 1985; Елохина Т. И., Улицы Ленинграда, Справочник, Л., 1989).

Отдельные статьи посвящены пригородам Санкт-Петербурга - городам Гатчина, Зеленогорск, Ломоносов, Колпино, Кронштадт, Павловск, Пушкин, Сестрорецк.

Свыше 1,2 тыс. статей рассказывают о людях, чья жизнь и деятельность тесно связана с Санкт-Петербургом - Петроградом - Ленинградом, имена которых большей частью увековечены в названиях городских объектов, памятниках и мемориальных досках.

Многие статьи справочника сопровождаются краткими библиографическими справками. Для обозначения названия города в них приняты следующие сокращения: П. (для периода до 1924 года) и Л. (для периода 1924-91 годов).

Книга подготовлена многочисленным коллективом авторов, среди которых сотрудники Музея истории Ленинграда, Ленинградского филиала Института истории СССР АН СССР, ряда других музеев, вузов, учреждений, предприятий, архивов и др., в тесном сотрудничестве со столь же многочисленным редакторским коллективом научного издательства «Большая Российская энциклопедия».