Гагарин
В Смоленской области, областного подчинения, районный центр, в 239 км к северо-востоку от Смоленска. Расположен на р. Гжать (бассейн Волги), в южной части обширной Гжатско-Вазузской низины, в 5 км к северу от Минского шоссе. Железнодорожная станция на магистрали Москва - Минск. Население 29,9 тыс. человек (1992; 6,3 тыс. в 1897).
Гагарин. Герб Гжатска. "В верхней части щита герб Смоленский. В нижней - нагруженная хлебом и готовая к отправлению барка в серебряном поле, в знак того, что при сём городе находится славная хлебная пристань". Высочайше утверждён 10.10.1780
Вырос из большого торгового села, в 1718 по указу Петра I преобразованного в перевалочную пристань (называлась Гжатской пристанью). С середины XVIII в. - Гжатская слобода, в 1776 преобразована в уездный город Гжатск. Во время Отечественной войны 1812 разрушен, затем восстановлен. Сильно пострадал в 1941-43 во время Великой Отечественной войны 1941-45, восстановлен. В 1968 переименован в Г. в честь первого космонавта Ю. А. Гагарина (1934-1968), родившегося в селе Клушино близ Г.
Современный Г. - центр сельскохозяйственного района. Предприятия по переработке сельскохозяйственного сырья (заводы: первичной обработки льна, молочно-консервный, спиртовой, сухого быстрорастворимого молока). Работают заводы "Светотехника" (производство светильников), "Динамик" (выпускает динамики для телевизоров и радиоприёмников), швейная фабрика. Краеведческий музей. Мемориальный музей Ю. А. Гагарина.
Город сформировался на пересечении водного и сухопутных путей - Московского (с востока на запад) и Смоленского (с юга параллельно реке). По регулярному плану 1773 получил форму треугольника, одна сторона которого была вытянута параллельно р. Гжать, другая - параллельно дороге на Москву, основание треугольника соединяло обе стороны. Город был обнесён валом, внутри которого прямоугольной сеткой располагались улицы. При восстановлении города в 1817 была в основном сохранена прежняя регулярная планировка. В 1940-50-х гг. восстановлены промышленные предприятия, построены 2-3-этажные жилые и общественные здания, в 60-70-х гг. - новые жилые кварталы, центральная больница, школы, кинотеатры. С 1980 Г. развивается по генеральному плану, главная роль в котором отведена улице Гагарина, застраиваемой, как и другие улицы, 5-9-этажными типовыми жилыми домами.
Вблизи городского центра, на возвышенном берегу р. Гжать, сохранились Благовещенский собор (1897-1900; в псевдорусском стиле), церковь Скорбящей Божьей Матери (Марии Египетской; 1753) и Тихвинская церковь (1841) в стиле позднего классицизма; на центральной площади - центр Богоявления (Казанская; 1734-37; состоит из двух поставленных на кубовидный четверик и убывающих кверху восьмериков, увенчанных 5 небольшими луковичными главками). На окраине города, на Смоленской дороге, - кладбищенская церковь Вознесения (1791) в стиле раннего классицизма. На центральной площади - памятник Ю. А. Гагарину (бронза, камень, 1971, скульпторы Ю. Г. Орехов, М. А. Шмаков, архитекторы В. А. Петербуржцев, А. В. Степанов).
В 25 км к северу от Г., в селе Самуилово, на высоком берегу запруженной речки, - бывшая усадьба князя А. А. Голицына (1790-1800) с дворцом и служебными постройками (в строительстве принимал участие арх. Ж. Тома де Томон).
Литература: Орлов В. С., Чернобаев А. В., Гжатск, Смоленск, 1957; Косточкин В. В., Старым Смоленским трактом, М., 1972; Город Гагарин. (Очерки истории города Гагарина и Гагаринского района), Смоленск, 1984; Пастухова З. И., По Смоленщине, М., 1985; Город Гагарин. Фотопутеводитель, М., 1987; Архитектурные памятники Смоленской области. Каталог, кн. 2, М., 1987.