Население. Размещение населения
Плотность населения и людность городов.
Население. Размещение населения
Латинская Америка - один из наименее заселенных регионов мира. Средняя плотность населения (1977) в регионе свыше 16 человек на 1 км2, в том числе в Южной Америке 12,2, в Мексике, Центральной Америке и странах Карибского бассейна 38,4 человек; показатели плотности меняются от 0,1 человек до 30 000-40 000 человек на 1 км2 в центральных районах крупных городов. Степень неравномерности территориального размещения населения в Латинской Америке значительно выше, чем в ряде регионов мира, что затрудняет освоение экономически менее развитых районов. В начале 70-х гг. 41% населения региона проживал на менее 3% его территории, а на 55% территории - всего лишь 6,3%. Вокруг 50 крупнейших городов в радиусе 50 км проживает почти 1/4 населения Латинской Америки. Территориальная концентрация населения, возникшая ещё в колониальный период, усиливается. Наметившаяся территориальная «децентрализация» размещения населения уступает по своему значению и масштабам усиливающейся концентрации населения и деловой активности в главных экономических районах стран Латинской Америки и в их центрах с довольно развитой инфраструктурой.
В Южной Америке (кроме Колумбии, Эквадора, Перу и Боливии) и Вест-Индии около 2/5 населения проживает в приокеанической полосе. Основная масса населения размещается в портах и в других экономических центрах; в то же время отмечается тяготение к дорогам, ведущим из сырьевых зон к побережью. В Мексике, Центральной Америке и в Андских странах, где задолго до европейской колонизации возникли древние очаги земледелия с густым населением, основная масса населения традиционно концентрируется в межгорных котловинах и бассейнах рек с более здоровыми, по сравнению с побережьями, условиями обитания. Для этих стран характерно сосредоточение населения и главных центров в немногочисленных ареалах, разделённых слабозаселёнными территориями.
С середины 1960-х гг. наметилось расширение площади наиболее заселённых ареалов, их смыкание, образование протяжённых зон концентрации населения. В наиболее развитых экономических районах сложились крупные городские агломерации. В Аргентине, Бразилии, Венесуэле и Мексике формируются значительные по протяжённости линейные системы городов различных размеров - «мегалополисы». Крупнейшие из них: Росарио - Буэнос-Айрес - Ла-Плата в Аргентине, Сан-Паулу - Рио-де-Жанейро в Бразилии. Для сельской местности типичен дисперсный характер расселения из-за сохраняющегося крупного землевладения и раздробленности землепользования, особенно в горных районах, где сосредоточено индейское и метисное население. Небольшие поселения характерны и для районов плантационного хозяйства, где немало временных посёлков для сезонных рабочих. Крупные сельские поселения и небольшие города в сельской местности являются торгово-распределительными центрами. Сгустки сельского населения встречаются на высоте 3-4 тыс. м; отдельные поселения связаны с центрами добычи минерального сырья, расположенными на высоте более 4 тыс. м (Боливия, Перу).
Хозяйственное освоение новых районов оказывает определённое влияние на перераспределение населения. Нередко в районах нового освоения (в том числе в аридной зоне и в меньшей степени в речных бассейнах тропической зоны) население растёт быстрее, чем в обжитых районах, появились районы с многочисленным населением, формируются системы городов. Эти процессы особенно характерны для Бразилии, Мексики, Венесуэлы.