Ориноко
Ориноко в месте впадения р. Карони.
Орино́ко (Orinoco; на языке индейского племени тамануков — большая река), река в Колумбии и Венесуэле. Длина 2730 км, площадь бассейна около 1 млн. км2. Берёт начало на западных склонах гор Серра-Парима, на высоте 1047 м, в южной части Гвианского плоскогорья, протекает по Гвианской низменности, впадает в Атлантический океан. Основные притоки: справа — Вентуари, Каура, Карони, слева — Гуавьяре, Вичада, Мета, Араука, Апуре. В верхнем течении от О. слева отделяется р. Касикьяре, по которой около 1/3 стока уходит в бассейн р. Амазонка.
В истоках О. — горная река с водопадами высотой до 17 м. Через 80 км она спускается на лесистую равнину и течёт до поворота на востоке среди горно-холмистой местности, огибая вплоть до дельты северную часть Гвианского плоскогорья; от впадения р. Гуавьяре по левобережью О. простираются саванны льянос. До устья р. Мета образует множество порогов и быстрин. Принимая многочисленные притоки, О. уже в среднем течении превращается в могучую полноводную артерию, её ширина 1—1,5 км, местами до 3 км, глубина 10—20 м и более. Река имеет широкую (3—10 км) долину, которая местами, на выходах метаморфических пород, суживается до нескольких сот метров, образуя так называемые ангостуры. Последнее из таких сужений находится у г. Сьюдад-Боливар. Ниже Барранкаса (200 км от устья) начинается обширная дельта О. площадью около 20 тыс. км2, простирающаяся по морскому побережью примерно на 300 км. Здесь О. делится на 36 рукавов и многочисленные протоки. Главные рукава: Манамо (крайний левый), Макарео (судоходный), Бока-Гранде (крайний правый и самый большой; ширина его 15—20 км).
Питание главным образом дождевое. В годовом ходе уровней воды хорошо выражен подъём в период с апреля по октябрь. В районе устья р. Мета подъём воды 8—10 м, у г. Сьюдад-Боливар 10—15 м; разливы реки в нижнем течении достигают 10—15 км и более. Морские приливы распространяются вверх до г. Сьюдад-Боливар (400 км от устья). Во время прилива повышение уровня воды доходит до 2 м. Средний расход воды О. в начале дельты около 29 тыс. м3/с; при сильных паводках достигает 50—55 тыс. м3/с и более, а в маловодье (с ноября по март) снижается до 5—7 тыс. м3/с. Годовой сток около 915 км3. Твёрдый сток реки за год в среднем около 45 млн. т.
В О. водятся электрический угорь, рыба-амфибия пиранья, некоторые виды скатов, иногда встречается ламантин (из отряда сирен).
Океанские суда поднимаются до г. Сьюдад-Боливар; для обеспечения их прохода русло О. углублено до 8-метровой гарантийной глубины. Речные суда доходят до Пуэрто-Аякучо, а в периоды дождей до устья р. Гуавьяре (с перерывами у порогов). Правые притоки О., стекающие с Гвианского плоскогорья, имеют порожистые русла и для судоходства пригодны лишь в низовьях. Левые притоки судоходны большую часть года. Общая длина судоходных путей системы О. — около 12 тыс. км. Реки бассейна О. обладают значительными гидроресурсами. На р. Карони создаётся каскад ГЭС. Наиболее крупные населённые пункты на О.: Санта-Барбара, Пуэрто-Аякучо, Сьюдад-Боливар, Сьюдад-Гуаяна (Венесуэла); Пуэрто-Карреньо (Колумбия).
В 1498 X. Колумб во время 3-го путешествия достиг одного из рукавов дельты О. В 1531 испанский конкистадор Д. де Ордас впервые поднялся по О. до устья р. Мета. В начале 1800 немецкий учёный А. Гумбольдт вместе с французским ботаником Э. Бонпланом установили связь между системами О. и Амазонки. Истоки О. были открыты в 1951 франко-венесуэльской экспедицией.
Литература:
Самойлов И. В., Устья рек, М., 1952;
Муранов А. П., Величайшие реки мира, Л., 1968;
Grelier J., Aux sources de 1’Orénoque, P., [1954];
Gómez P. R., La hoya hidrográfica del Orinoco у la Orinoquia Colombiana, «Boletín de la Sociedad geográfica de Colombia», 1960, v. 18, № 65;
Geografía de Venezuela, Car., 1966;
Perrin P., Caractéristiques générales des rivières vénézuéliennes, «Revue de géographie Alpine», 1969, v. 57, fasc. 2.
A. П. Муранов.
Река Ориноко у г. Сьюдад-Боливар.
Венесуэла.