Актау
Актау - город в Казахстане, административный центр Мангистауской области, порт на Каспийском море. Население 143,9 тысяч человек (2004).
Крупный морской порт. Центр нефтегазодобывающего района. Нефтехимическая промышленность, в том числе крупнейший в Казахстане завод пластический масс. Производство нефтегазового оборудования. Предприятия пищевой промышленности. Морской курорт. Краеведческий музей.
Основан в 1963 году в связи с открытием богатых нефтегазовых и урановых месторождений. Проектирование и строительство было осуществлено под руководством архитектора А. В. Короткова.
Отличительная черта планировки Актау - связь с линией морского побережья, широкое развитие озеленения и благоустройства в условиях окружающей пустыни. Актау - настоящий оазис среди окружающих его бескрайних пустынь. Основой процветания города является завод по опреснению воды, соединенный с комплексом атомной электростанции (в 2000 атомный реактор был остановлен). Благодаря своим прекрасным песчаным пляжам, Актау развивался как закрытый курорт для «советской элиты». С упразднением СССР, урановая и туристическая составляющие экономики пришли в упадок, однако город продолжает расти и развиваться, главным образом, благодаря нефтегазовому сектору. Сейчас Актау вновь обретает славу популярного курорта.
Окрестности города изобилуют уникальными пустынными ландшафтами Мангышлакского плато. Под действием эрозии в твердых горных породах образовались тысячи крохотных каньонов, миниатюрных горных цепей и десятки глубоких впадин, заполненных перенасыщенной солью водой.