Абхазия
Абхазия - республика в северо-западной части Закавказья, с точки зрения международного права часть Грузии (см. Грузия), фактически независимое государственное образование. Абхазия занимает площадь 8,6 тысяч кв.км. Население 215 тысяч человек (2003) - абхазы, грузины, армяне, русские, греки. Городское население составляет свыше 50%. Среди верующих преобладают православные. Государственные языки - абхазский и русский. Республика делится на 7 районов, . Столица - Сухуми.
Абхазия расположена на склонах Большого Кавказа и на Колхидской низменности, омывается водами Черного моря. Климат влажный субтропический. Средние температуры января на побережье 4 - 7 °C, в горах от 2 до -2 °C, июля соответственно 22 - 24 °C и 16 - 18 °C. Осадков выпадает 1300-2400 мм в год. Главные реки - Кодори, Бзыбь; оз. Рица. Большая часть территории покрыта лесами; на побережье - субтропическая растительность. Заповедники: Рицинский, Пицунда-Мюссерский.
В 6-4 веках до н.э. территория Абхазии входила в состав Колхидкого царства. В первом веке н. э. здесь проживали абазги и апсилы, появлялись и исчезали княжества, царства (абхазские Санигия, Абасгия, Апсилия, мингрельскую Колхида, Лазика). В 8 веке возникло Абхазское царство (с 975 - в объединенной Грузии). Во второй половине 13 века страна была завоевана монголо-татарами, с 16 века она находилась в зависимости от Турции.
В 1810 году Абхазия вошла в состав России (с 1864 года Сухумский округ). В 1921 году была образована Абхазская ССР в составе Грузинской ССР, с 1931 года на правах АССР. С декабря 1990 года - Абхазская автономная республика, с июля 1992 года - Республика Абхазия. В 1992-1994 годах на территории Абхазии длился вооруженный конфликт с Грузией. 26 ноября 1994 года парламент республики принял новую Конституцию суверенного Абхазского государства.
В Абхазии развиты пищевкусовая (чайная, табачная, винодельческая, консервная), легкая (кожевенно-обувная, производство шелковых тканей), деревообрабатывающая и машиностроительная промышленность; ведется производство строительных материалов; добыча каменного угля. На территории республики действуют Ткварчельская ГРЭС и Сухумская ГЭС. Важнейшие сельскохозяйственные культуры: чай, цитрусовые, табак, эфирномасличные, тунг, кукуруза. Развиты плодоводство и виноградарство. Главный порт - Сухуми. Приморские курорты: Сухуми, Гагра, Пицунда, Новый Афон, Гудаута.
Достопримечательности
На территории Абхазии обнаружены древнего человека, относящиеся к 3-2 тысячелетию до н.э. В окрестностях местечка Азанта находится карстовая пещера Ква-Чара, в которой найдена стоянка человека эпохи мезолита. Поблизости сохранились руины средневекового храма и крепости (5-6 вв.). В селении Абгархук сохранились руины старинных крепостей Мушба и Абахуаца. В окрестностях Верхней Эшеры - развалины крепости Уаз-абаа (8 в.) и храма (11-12 вв.).
Лыхны - один из древнейших населенных городов Абхазии, ее бывшая столица. Прекрасно сохранился действующий Успенский собор (8-10 вв.), украшенный богатой фресковой росписью. Можно осмотреть руины дворца князей Шервашидзе (16-17 в.). Город Новый Афон - приморский климатический курорт. В 1875 году у подножия Афонской горы был основан монастырь. На вершине Иверской горы сохранились руины древней крепости и античного храма. Уцелел вход в древний акрополь. Внутри цитадели сохранилось несколько строений, руины храма, волшебный колодец, в котором всегда есть вода. Под Иверской горой и в окрестностях Нового Афона находятся карстовые пещеры, в том числе Анакопийская (Новоафонская) - объект массового туризма. Пицунда - климатический приморский курорт, где сохранился храм 10 века с фресковой росписью. В Историко-архитектурном музее экспонируются археологические материалы раскопок древнего города Питиунта (11 в. до н. э. - 8 в.).
Абхазия славится своими природными достопримечательностями. В 45 км к северо-востоку от Сухуми на высоте 700 м раскинулось живописное озеро Амткел. Оно образовалось в 1891 году в результате горного обвала, перегородившего реку Амткел. Крутые склоны озера покрыты лесом, на северном и южном берегах озера находястя отлогие пляжи. Воды озера холодны для купания, зато богаты рыбой, особенно форелью. Любителей спелеологии привлекает горный массив Арабика, где находятся многочисленные карстовые пещеры. Долина реки Жвала-Квара расположена в живописном ущелье, поросшем самшитом. Ущелье украшают бурные водопады, таинственные пещеры и романтичные гроты.
На территории Абхазии располагается Пицундско-Мюссерский заповедник, образованный в 1966 году из двух участков - Пицундского и Мюссерского лесных массивов. Общая площадь заповедника 3,8 тысяч га. Псху-Гумистинский заповедник был образован в 1971 году для охраны и изучения остатков реликтовых приморских лесов. Котловину Псху со всех сторон окружают горные хребты. Все дороги в Псху идут через горные перевалы. В местных лесах произрастает много плодоносящих деревьев: кизил, яблоня, груша, лещина.
Любители горного туризма могут отправиться в путешествие по Бзыбскому карстовому массиву. При ширине 1-2 км карстовое плато вытянуто с запада на восток на 10 км и имеет заметный наклон к югу. Туристов ждут субальпиские луга, горные реки и многочисленные пещеры. С вершины открывается великолепная панорама гор Арабика Агепста, Ацетука, Гагрского хребта.