Аризона
Аризона (Arizona) - штат на юго-западе США (см. Соединенные Штаты Америки). Занимает площадь 294,1 тыс. кв. км. Население штата составляет более 5,456 млн. человек (2002). Административный центр - Финикс (Phoenix), крупные города: Тусон (Tucson), Меса (Mesa).
Впервые территория современной Аризоны была исследована в 1539 году францисканцем Маркосом де Ница и его чернокожим рабом Эстеваном. В 1690-1711 гг. миссионер-иезуит Эусебио Франсиско Кино проповедовал здесь среди индейцев и обучал их земледелию. В 1821 году Испания присоединила Аризону к Мексике (см. Мексика). В 1848 году в конце войны с Мексикой территория была захвачена США. В 1854 году, в результате сделки Гадсена, к США отошла и территория ниже р. Гила. Длительные войны с индейцами апачи закончились лишь в 1886 году капитуляцией их вождя Джеронимо. Штат Аризона был утвержден 14 февраля 1912 года, это 48-ой штат, вошедший в состав США. До того, как к Соединенным штатам присоединились Аляска и Гавайи, Аризона являлась самым молодым штатом США.
Свое название штат получил от индейского слова «аризонас», что означает «короткая весна». Аризону также называют штатом Большого Каньона (см. Большой Каньон) (Grand Canyon State), поскольку именно на ее территории находится уникальное чудо природы - Большой Каньон, по которому протекает река Колорадо.
Это один из грандиозных и глубоких каньонов в мире. Он приурочен к среднему течению реки Колорадо, которая прорезает здесь толщу горизонтально залегающих пластов - от верхнепалеозойских осадочных, формирующих поверхность плато, до древнекристаллических архейских, обнажающихся близ уреза воды. Активная эрозионная деятельность речного потока стимулируется постепенным тектоническим поднятием всего плато.
Протяженность каньона по течению реки - 320-340 км, глубина вреза - до 1800 м, ширина - 8-25 км на уровне плато и до 1 км (иногда до 1200 м) по урезу воды. Скорость течения реки достигает 25 км в час. Стены каньона, местами отвесные, местами выступающие в виде бастионов, колонн и пирамид, окрашенные в различные цвета, представляют собой величественное и поистине фантастическое зрелище. Национальный парк, созданный здесь в 1919 году, занимает площадь почти в 500 тыс. га и неизменно привлекает туристов, прибывающих сюда со всех континентов.
Среди природных достопримечательностей штата: национальный парк Петрифайд-Форест (Окаменелый лес, Petrified Forest), парк Раскрашенная пустыня (Painted Desert), каньон Дьявола (Diablo) глубиной 225 футов, кратер, образованный упавшим метеоритом (Meteor Crater), озеро Мид (Lake Mead).
Рядом с городом Тусон, вторым по величине после Финикса, находится знаменитый Национальный парк Сагуаро (Saguaro National Park), характерной особенностью которого является кактус Сагуаро. Сам Тусон находится в долине, окруженной горами. На северо-востоке возвышаются горы Санта Каталина (Santa Catalina Mountains), где расположен горнолыжный центр, один из крупнейших на юге США.
Национальный парк «Петрифайд-Форест» («Окаменелый лес»)
Парк занимает небольшой участок площадью 38 тыс. га расположен на плато Колорадо. Здесь, в небольших каньонах, размытых водными потоками, природа создала окаменелый лес. 200 млн. лет назад (в триасовом периоде) деревья были затоплены и погребены в сырой почве, в илистых отложениях рек и озер. В процессе погребения живая ткань древесины была замещена минеральными веществами - халцедонами и опалами. При этом разные части деревьев получили различную окраску. И хотя теперь деревья превращены в твердый камень, в нем прослеживается тончайшая структура живой древесины.
Толстая кора, как правило, имеет ровную сочную красно-коричневую окраску, внутренние слои - светлые, розовато-лиловые и серые, а корни нередко бывают ярко-желтыми. В «каменном лесу» можно увидеть целые пни с торчащими вверх мощными корнями, словно недавно выкорчеванными, или стволы деревьев, разбитые на отдельные кругляши, будто аккуратно распиленные человеком. Установлено, что деревья этого «каменного леса» принадлежали к хвойным породам, к древней группе араукариевых, которые сейчас встречаются только в Южном полушарии. Этот национальный парк учрежден в 1962 году.