Африка. Физико-географический очерк. Почвы
Почвы.
Контрастный климат (с увлажнением от избыточного до крайне недостаточного), связанное с этим разнообразие растительности, большие различия состава почвообразующих пород определили многообразие почв Африки. Вместе с тем огромная продолжительность континентального развития материка, а следовательно, и древность почв обусловили в целом их глубокую выветрелость, бедность, низкое плодородие. Исключением является рифтовая зона материка, где молодые тектонические движения и интенсивный вулканизм определили молодость и меньшую выветрелость почвообразующих пород, их богатство основаниями, а вместе с тем и более высокое плодородие развивающихся на них почв.
В Африке отчётливо выражена широтная зональность почвенного покрова, обусловленная равнинностью рельефа и последовательной сменой климатических и растительных поясов в обе стороны от экватора. Наиболее влажная часть континента - бассейн р. Конго и примыкающее к нему побережье Гвинейского залива - лежит в экваториальном поясе и характеризуется господством красно-жёлтых ферраллитных почв, кислых, состоящих преимущественно из каолина и кварца, что обусловливает их очень низкую обменную способность и бедность питательными веществами; в этих почвах нередки горизонты латерита - скоплений железа, затвердевающих при выходе на дневную поверхность и высыхании, резко ухудшающих физические свойства почв. В самых низких частях бассейна р. Конго развиты различные переувлажнённые глеевые почвы и даже торфяные болота.
Севернее, восточнее (вплоть до побережья Индийского океана) и южнее этой влажной области располагается обширная и обладающая очень сложным почвенным покровом зона саванн, красные и красно-коричневые ферраллитизированные и ферраллитные почвы саванн развиваются в условиях ежегодно повторяющегося периода иссушения, что обусловливает в них (в отличие от красно-жёлтых ферраллитных почв) значительно большую выраженность процессов ожелезнения, проявляющихся в накоплении железистых конкреций, латеритных кор, панцирей и других образований. Глубокая выветрелость (частью реликтовая, связанная с прошлыми более гумидными условиями), высокое содержание железистых новообразований, ухудшающих физические свойства, обусловливают их низкое плодородие. Самые плодородные почвы саванн - тёмно-красные ферраллитные, имеющие благоприятные для возделывания физические свойства и высокое содержание питательных веществ, развиты на выходах базальтов, связанных с Восточно-Африканской рифтовой системой. Это наиболее освоенные в земледельческом отношении территории на континенте вне пределов речных долин. Пестрота почвенного покрова обусловлена многообразием почвообразующих пород, многократными циклами эрозии и переотложения почв и кор выветривания и другими причинами.
Обширные плоские депрессии в верховьях р. Нигер, Вольта, Шари, Логоне, Лимпопо, Замбези, заполненные молодыми породами, характеризуются господством различных луговых и глеевых почв, имеющих, как правило, высокое плодородие. На плоских пониженных равнинах значит, площади (особенно в Судане, Чаде) занимают темноцветные чёрные и серые слитые почвы. Они имеют нейтральную реакцию, состоят преимущественно из монтмориллонита, что обусловливает высокую обменную способность, содержат значительные количества оснований и других питательных веществ; лишь некоторые неблагоприятные физические свойства (слитость) снижают их плодородие. Эти почвы широко используются в земледелии (преимущественно под хлопчатник и рис).
К северу и югу от районов с преобладанием красных и красно-коричневых почв располагаются вытянутые в широтном направлении полосы красно- и красновато-бурых почв сухих и опустыненных саванн и кустарников, местами солонцеватых. Для этих почв, преимущественно песчаных и супесчаных, характерна менее интенсивная выветрелость, что часто обусловливает более высокое содержание питательных веществ и большую обменную способность; они имеют нейтральную реакцию, большей частью карбонатны. Красноватый цвет почв определяется наличием тонких железистых плёнок на зёрнах образующих их минералов. На этих почвах, господствующих в Сахеле (переходной к Сахаре зоне), на обширной территории Африканского Рога и в Калахари, то есть на территориях с крайне недостаточным увлажнением, возделывают преимущественно наиболее засухоустойчивые зерновые культуры: сорго, просо и некоторые др. В связи с тем, что почвы Сахеля обладают преимущественно лёгким механическим составом, они в результате чрезмерного выпаса скота, разрушившего дернину, на весьма значительных площадях превратились в бесплодные подвижные пески (на территории Мавритании, Нигера, Мали, Чада, Судана и некоторых других стран).
Почвы Сахары характеризуются очень слабым развитием, они могут быть разделены на три группы: занимающие обширные площади каменистые пустынные почвы (соответствующий тип пустынь - хамады), пески и песчаные пустынные почвы (эрги) и переходные гравийно-галечниковые почвы (реги). Со всеми этими почвами связаны солончаки (себхи), возникающие под влиянием неглубоко залегающих солёных грунтовых вод. Земледелие здесь сосредоточено в отдельных оазисах с пресными грунтовыми водами, позволяющими создавать орошаемые участки, где возделывают главным образом финиковые пальмы. Пустыня Намиб также характеризуется песчаными и каменистыми пустынными почвами, солончаки здесь более редки.
На равнинах Средиземноморского побережья, где влажность несколько увеличивается, господствуют серо-коричневые почвы, близкие к красно- и красновато-бурым почвам сухих и опустыненных саванн, но несколько более оглиненные и не имеющие столь отчётливых красноватых плёнок. Эти почвы обладают достаточно высоким плодородием и при орошении высокопродуктивны.
На большей части равнин Африки почвы неплодородные, что в значительной степени связано с бедностью почвообразующих пород, обусловленной длительным выветриванием на древних поверхностях выравнивания, образующих значительную часть континента. Кроме упомянутой выше Восточно-Африканской рифтовой системы, лишь молодые аллювиальные почвы речных долин, образованные преимущественно слабо выветрелым материалом, обладают высоким плодородием; здесь сосредоточена значительная часть земледельческих площадей Африки. Особо плодородными почвами выделяется долина и дельта Нила. Со строительством Асуанской плотины, позволившей оросить обширные площади в пустыне, сократились паводки в нижней части долины Нила и уменьшился привнос питательных веществ с паводковыми водами, что вызвало необходимость применения в больших масштабах минеральных удобрений. В нижних высотных поясах горных областей Тропической Африки, занимающих ограниченные территории, господствуют либо красно-жёлтые ферраллитные почвы, либо красные и красно-коричневые почвы саванн; выше начинают преобладать бурые лесные тропические и субтропические почвы, развитые на слабо выветрелых почвообразующих породах, а ещё выше - горно-луговые почвы. На вулканических породах распространены весьма плодородные вулканические пепловые почвы (андосоли), а на Эфиопском нагорье - чернозёмы. Эти почвы широко используются в земледелии, освоены и другие горные почвы.
В более низких горах Атласа на севере и горах Велда на юге континента, в условиях преимущественно засушливого климата, серо-коричневые или красновато-бурые опустыненные почвы сменяются кверху коричневыми почвами сухих лесов и кустарников, а в Атласе - и бурыми лесными почвами. Особенно пологие склоны гор и межгорные котловины и долины используются здесь под многие ценные культуры. Так, в горах Атласа на обширных площадях возделывается виноград. В более влажных Драконовых горах желтозёмы сменяются кверху бурыми лесными и коричневыми почвами. Такой ряд почв определяется иссушающим влиянием Калахари на верхние пояса этих гор. На Мадагаскаре отчётливо выделяются восточная влажная часть с господством красно-жёлтых ферраллитных почв, Центральное плато с красными и красно-коричневыми почвами саванн и засушливая западная часть с красно-бурыми саванновыми почвами.
В Африке используется около 1/5 пригодных для пахоты земель, площадь которых может быть расширена при соблюдении правильной агротехники, так как распространённая примитивная подсечно-огневая система земледелия приводит к быстрому истощению плодородия и к эрозии почв. См. карту почв.
В. М. Фридланд.