Индийский океан
Индийский океан - третий по величине (после Тихого и Атлантического) океан на Земле. Расположен в осн. в Юж. полушарии, между Азией на С., Африкой на З., Зондскими о-вами и Австралией на В. От Атлантического и Тихого океанов условно отделяется линиями, проходящими по меридианам мыса Игольный в Африке и мыса Южный в Тасмании. Усл. границей, отделяющей его от Южного океана, считается линия, соединяющая мыс Игольный с юго-зап. оконечностью Австралии. Пл. ок. 56 млн. км², или 15 % пл. Мирового океана. Наиб. глубина 7729 м на В., в Зондском жёлобе, сред. 3711 м. Крупнейшие моря: Аравийское, Арафурское, Лаккадивское, Андаманское, Красное и Тиморское; заливы: Бенгальский и Персидский. Самые крупные о-ва расположены вблизи берегов: Мадагаскар, Шри-Ланка, Сокотра. В открытой ч. океана возвышаются вулканические о-ва: Маскаренские, Коморские, Андаманские, Никобарские, Сейшельские и др. В тропических широтах встречаются коралловые о-ва: Мальдивские, Лаккадивские, Чагос, Кокосовые и др. Шельф узкий, до 100 км, материковый склон расчленён каньонами; срединно-океанические хребты Аравийско-Индийский, Зап.-Индийский и Вост.-Индийский разделяют ложе океана на несколько глубоководных котловин.
На С. климат муссонный: летом господствуют сев.-зап. потоки экваториального воздуха, а зимой - сев.-вост. тропического. В тропических широтах летом и осенью часто случаются ураганы (тайфуны). Южнее 8-10° ю.ш. над океаном развиваются устойчивые пассатные ветры, а в умеренных широтах - зап. ветры, приносящие обильные осадки. Штормы случаются лишь южнее 30° ю.ш. Вблизи Австралии высота волн может достигать 20 м. В сев. ч. океана преобладает муссонная циркуляция поверхностных вод: летом сев.-вост. и вост. течения, зимой - юго-зап. и зап. течения. Между 3 и 8° ю.ш. в зимние месяцы развивается Межпассатное (Экваториальное) противотечение. Преобладающая тем-ра воды на поверхности - выше 20 °С, солёность колеблется от 32 до 36,5 ‰, в Персидском зал. достигает 39 ‰, а в Красном море 41 ‰. Высота приливов в открытом океане составляет 0,5-1,6 м, a y берегов колеблется от 5 до 12 м. На Ю. можно встретить айсберги, принесённые из Южного океана; они особенно многочисленны между 40 и 80° в.д. На мелководьях встречаются коралловые постройки, ч. побережий покрыта мангровыми зарослями. В океане много кальмаров, летучих рыб, обитают крупные и мелкие тунцы, рыбы-парусники, акулы и др. Из млекопитающих встречаются дюгонь, зубатый и беззубый киты, ластоногие. Среди птиц чаще всего можно увидеть альбатросов и фрегатов. Главный район рыбного промысла - зап. ч. океана. Лов тунца, пеламиды, окуня, сельди, креветки.
Район Персидского зал. имеет богатейшие залежи нефти и газа; ряд крупных портов специализируется на отгрузке нефти: Рас-Таннура (Саудовская Аравия), Харк (Иран), Мина-эль-Ахмади (Кувейт). Крупнейшие порты: Аден (Йемен), Бомбей, Калькутта, Мадрас (Индия), Карачи (Пакистан), Читтагонг (Бангладеш), Коломбо (Шри-Ланка), Рангун (Мьянма), Сингапур (на выходе из Тихого океана), Фримантл (Австралия), Дурбан, Порт-Элизабет (ЮАР), Лоренсу-Маркиш (Мозамбик), Момбаса (Кения), Дар-эс-Салам (Танзания), Могадишо (Сомали). Через И. о. проходят транзитные пути, связывающие Атлантический и Тихий океаны. Важнейшие узлы морских трасс образуются в Малаккском и Зондском проливах и в прол. Ломбок на В., в районе мыса Доброй Надежды на З., Суэцкого канала и Ормузского прол. на С.