Алтай
1) горная страна на Ю. Сибири (Россия) и в Центр. Азии (Китай, Казахстан и Монголия). Протягивается с СЗ. на ЮВ. более чем на 2000 км. Высшая точка г. Белуха (4506 м). Традиционно подразделяется на Монгольский, Гобийский и Русский Алтай. Последний нередко отождествляется с понятием Алтай, или Алтайские горы. Он наиболее широк (до 400 км), сложен осадочными, метаморфическими и вулканическими породами, прорванными многочисленными интрузиями; относится к высокосейсмичным областям. Состоит из многих разно ориентированных хребтов, среди которых есть высокие островершинные (Катунский, Сев. и Юж.-Чуйский, Сайлюгем, Юж. А.) с ледниковой обработкой, средневысотные и низкие с широкими уплощёнными междуречьями (Айгулакский, Алтынту, Бащелакский, Иолго, Убинский и др.), а также плоскогорий и плато (Укок). Они разделены впадинами и глубокими долинами рек. А. богат полезными ископаемыми, известны древние горные выработки. С XVII в. интенсивно разрабатываются м-ния серебра, ртути, цветных металлов. Термальные лечебные источники: Белокуриха, Рахмановские, Джумалинские, Абаканский. Наиболее освоены и заселены межгорные степные впадины, из которых Чуйская и Курайская отличаются засушливым (до 200 мм осадков в год) климатом и мощной (более 400 м) толщей многолетнемёрзлых пород. Более 1500 ледников общей пл. ок. 910 км². Много полноводных рек: Катунь, Бухтарма, Бия и др. (б.ч. в басс. Оби), крупнейшие озёра Телецкое и Маркаколь. Выражена высотная поясность: до 400-700 м луговые разнотравные степи, до 1200-1500 м полынно-типчаковые степи, до 2000-2200 м - лиственничные, кедровые, пихтовые, еловые и смешанные лиственные леса. Выше луга (в т. ч. большетравные алтайские), горная тундра, каменные развалы. Ряд заповедных и охраняемых территорий. Пять участков, в т.ч. Алтайский и Катунский заповедники, прир. парк Гора Белуха внесены в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. А. стал изучаться со времени проникновения русских первопроходцев (XVII в.);
2) республика в составе России, на ЮВ. Зап. Сибири. Пл. 92,6 тыс. км², столица Горно-Алтайск. Образована в 1922 г. как Ойратская (позже - Ойротская) АО, с 1948 г. - Горно-Алтайская АО в составе Алтайского края, в 1992 г. вышла из его состава. Расположена в горах Алтая. Рельеф преим. низко- и среднегорный. Ряд крупных впадин, занятых "алтайскими степями" (Чуйская, Курайская) и Телецким оз. Климат резко континентальный: зима холодная, многоснежная и продолжительная, лето короткое и прохладное. Часты горно-долинные ветры - фёны. Много горных порожистых рек, из которых крупнейшие - Катунь, Бия, Чуя. Разнообразие ландшафтов: от горной тундры, скал и ледников до полупустынных сухих степей. Широко распространены леса (сибирская лиственница, кедр, сосна). Несколько охраняемых территорий, в т.ч. Алтайский заповедник. Население 203 тыс. чел. (2002), плотность 2,2 чел. на 1 км², наиболее плотно (18,3 чел. на 1 км²) заселён Майминский район на С.; русских 60,4 %, алтайцев 31,0 %, казахов 5,6 %, украинцев 0,9 %, немцев 0,4 %; в городах проживает 23,9 % населения. Развито жив-во: крупный рог. скот, овцы, козы и яки; пантовое оленеводство (маралы и пятнистые олени). В Чуйской степи разводят верблюдов. Лёгкая, пищ., лесная и деревообр., текст., кож.-обув. пром-сть, маш-ние; Чемальская ГЭС. Добываются ртуть, золото, уголь, строительные материалы. Главная трансп. магистраль - Чуйский тракт - пересекает республику с СЗ. на ЮВ. и ведёт в Монголию. Много пеших, водных и конных туристических маршрутов; особенно популярны Телецкое озеро, Чемальский горноклиматический курорт.