Бенин
Бенин (Benin), (до 1975 г. - Дагомея), гос-во в Зап. Африке на побережье Гвинейского зал. Столица - Порто-Ново; резиденция президента и правительства - в Котону. Др. крупные города Джугу (134 тыс. жителей, 1992) и Параку (104 тыс. жителей, 1992). Пл. 112,6 тыс. км², 6 провинций. Названо по им. гос-ва, существовавшего в XII-XIX вв. в низовьях Нигера. В XV в. сюда проникли европейцы, превратив его в XVI в. в центр работорговли (др. его название - Невольничий берег). С 1893 г. Дагомея в составе разных объединений в колониальных владениях Франции в Зап. Африке; с 1960 г. - независимая Республика Дагомея; с 1975 г. - Народная Республика Бенин. С 1990 г. Республика Бенин; глава гос-ва - президент; законодательная власть у Нац. собрания. В рельефе преобладают плато, на СЗ. - горы Атакора (до 635 м); на Ю. - приморская низм. шириной 50-100 км. Климат на Ю. - экваториальный (2 дождливых и 2 сухих сезона); на С. - субэкваториальный с сухим и дождливым (июнь - ноябрь) сезонами. Высокотравная саванна на красных почвах на С. и влажные тропические леса на Ю. и вдоль рек. Нац. парки: Пенджари, Дубль-Ве. Население 6,6 млн. чел. (2001), плотность 54 чел. на 1 км²; 42 народности, преобладают бенинцы (фон, аджа, йоруба), сомба, бариба, тем, фульбе. Наиболее распространённые языки - французский (офиц.), фон и йоруба. Ок. 70 % придерживается местных традиционных верований (политеизм); остальные - католики (на Ю.), 15 % - мусульмане. Наиболее заселено побережье; в городах живёт 32 % населения.
Основа экономики - сел. х-во (общинное землевладение); развита сфера услуг. Главные экспортные культуры: хлопчатник и масличная пальма (отсюда ещё одно название Б. - "край масличных пальм"), а также арахис, бананы, кофе (выращивается на Ю. и в центре); маниок, кукуруза, сорго, просо, батат, ямс. До 70 % сел.-хоз. продукции экспортируется. Пром-сть занята переработкой сел.-хоз. сырья: пр-во пальмового масла; хлопкоочистка и др.; есть также текстильные пр-тия; производится сборка велосипедов, мотоциклов ("Пежо"), радиоприемников. Добыча нефти (300 тыс. т в год), мрамора, золота, фосфоритов, хрома. Рыб-во (в прибрежных лагунах вылавливается тилапия). Лесоразработки (красное дерево). Ремёсла: резьба по дереву и кости, бронзовое и серебряное литьё; изготовление тканей и сосудов из тыквы с орнаментом; вышивки с леопардом - символом царской власти. Туризм (142 тыс. чел., в 1994 г.). В сезон дождей многие дороги непроходимы. Междун. аэропорт в Котону; 4 местных аэропорта: Параку, Натитингу, Канди и Абомей. Вузы Б. с колониальных времён готовят чиновников для всех быв. колоний Франции в Зап. Африке ("Латинский квартал Зап. Африки"). Денежная ед. - африканский франк.