Сьерра-Леоне
Сьерра-Леоне (Sierra Leone, по-португальски - "лев-гора", или "страна львиных гор"), гос-во в Зап. Африке, на побережье Атлантического океана. Пл. 72,3 тыс. км², столица - Фритаун. В XV в. на побережье проникли португальцы, давшие название стране; с XVII в. оно захвачено английскими работорговцами. В 1787 г. освобождённые рабы основали здесь колонию Фритаун. С 27 апреля 1961 г. - независимое гос-во; с 1971 г. - Республика Сьерра-Леоне; глава гос-ва - президент, законодательной властью обладает Палата представителей. Входит в Британское Содружество. В 1991-96 гг. - гражданская война.
Берега низкие, плоские, песчаные, на С. изрезаны эстуариями рек. Преобладает Леоно-Либерийская возв. (г. Бинтимани, 1948 м), на С. - отроги массива Фута-Джаллон; на З. и Ю. - низм. равнина. Климат экваториальный, влажный (одно из первых мест в Зап. Африке по кол-ву осадков). На побережье ср.-мес. тем-ры 24-27 °С; во внутр. районах несколько ниже. Дождливый сезон с мая по сентябрь, сухой - в октябре - мае. Сильные ливни, наводнения. Реки многоводны, но порожисты и судоходны лишь в низовьях. На С. - высокотравная саванна; на Ю. и ЮВ. - заросли кустарников; на вост. склонах гор - участки влажных экваториальных лесов (менее 5 % территории); на побережье - мангровые леса и болота. Лесные заказники Лома-Маунтинс, Мамунта-Майоза.
Население ок. 5,4 млн. чел. (2001); народы атлантической семьи (темне, булом, фульбе, лимба и др.) и семьи языков менде (менде, коно, куранко). Есть креолы - потомки негров-переселенцев из Америки. Офиц. язык - английский, распространены языки: крио, менде и темне. Ок. 70 % верующих - мусульмане (на С.), 15 % - христиане (на Ю.); остальные придерживаются традиционных верований. Горожан 23 %; города быстро растут. Одна из беднейших стран мира, экономика подорвана гражданской войной. Важнейшая отрасль - добыча алмазов - переживает кризис (до 90 % ювелирных алмазов вывозится контрабандой). На С.-Л. приходится 1/3 мировой добычи рутила (1,4 млн. т); ведутся разработки м-ний золота, бокситов; есть залежи жел. руды и др. полезных ископаемых. Небольшие пр-тия по пр-ву прохладительных напитков, обуви, мебели, сигарет; деревообр., нефтепер. пром-сть. Огранка и шлифовка алмазов. Судоремонт. Сел. х-во отсталое (ручной труд, семейно-общинное землевладение), не удовлетворяет потребности страны в продовольствии. Главные культуры: рис, кукуруза, какао-бобы, кофе, табак, масличная пальма (пальмовые ядра), маниок, овощи (томаты), арахис, фрукты (бананы, апельсины, финики, манго). Выращиваются имбирь, сизаль, кунжут, табак, гевея. Из листьев пальмы рафии делают волокно - пиассаву. Скот-во ограничено из-за мухи цеце. Лесоразработки. Рыб-во. Худож. промыслы: резьба по дереву (маски из целого куска дерева чёрного цвета, бытовая утварь, украшения), гончарное дело, плетение корзин, выделка кож и др. Главный морской порт - Фритаун. Междун. аэропорт. Вывозятся рутил, алмазы, бокситы, какао-бобы, кофе, табак, рыба. Ун-т. Нац. музей во Фритауне. Денежная ед - леоне.