Соломоновы острова
Соломоновы острова (Solomon Islands), 1) архипелаг вулканических о-вов в юго-зап. ч. Тихого океана, в Меланезии, к В. от о. Новая Гвинея. Открыты в 1568 г. испанским мореплавателем А. Менданья де Нейра, который выменял у местных жителей золото и назвал о-ва Соломоновыми, исходя из распространённой в то время легенды о существовании в неведомых морях таинственной страны Офир, где спрятаны сокровища царя Соломона. Крупнейшие о-ва: Бугенвиль, Гуадалканал, Санта-Исабель, Малаита, Сан-Кристобаль, Шуазёль, Нью-Джорджия. Пл. 40,4 тыс. км², высота до 3123 м (на о. Бугенвиль), есть действующие вулканы: Балби, Багана. Климат субэкваториальный, влажный. Ср.-мес. тем-ры 26-28 °С, осадков свыше 2300 мм в год. С мая по октябрь преобладает юго-вост. пассат, с декабря по март - сев.-зап. муссон. Короткие многоводные реки. Вечнозелёные леса (пальмы, фикусы и др.), в наиболее сухих местах - саванны, по берегам мангровая растительность. Из животных обитают крысы, летучие мыши, крокодилы, ящерицы, змеи, гигантские лягушки; птицы - дикие голуби, попугаи и др. Нац. парк Куин-Элизабет (на о. Гуадал-канал), несколько заказников. Сев.-зап. ч. С. о. (о-ва Бука и Бугенвиль) входит в состав гос-ва Папуа - Новая Гвинея, остальная ч. - гос-во Соломоновы Острова;
2) гос-во в юго-зап. ч. Тихого океана. Занимает юго-вост. ч. Соломоновых о-вов и близлежащие о-ва Санта-Крус и др. Пл. 29 тыс. км²; столица - Хониара на о. Гуадалканал. Входит в Британское Содружество; до провозглашения независимости в 1978 г. - владение Великобритании. Глава гос-ва - английская королева, представленная генерал-губернатором. Законодательный орган - однопалатный Нац. парламент. Население 480 тыс. чел. (2001), 94 % - меланезийцы, остальные - полинезийцы, папуасы, австралийцы английского происхождения, англичане и др. Офиц. язык - английский. Большинство верующих - христиане. Основой экономики служит сел. х-во. Пашня и посадки многолетних культур занимают ок. 2 % территории, луга и пастбища - более 1 %, леса и кустарники - 90 %. В осн. выращивается кокосовая пальма, производится копра. Кроме того, культивируются бананы, какао, пряности, рис, табак, ямс, таро, батат. Лесоразработки, жив-во, рыб-во. Разрабатываются м-ния бокситов, фосфоритов, меди, никеля. Проложены автодороги. Порт - г. Хониара. Вывозится копра, древесина, пальмовое масло, мороженая рыба. Денежная ед. - доллар Соломоновых Островов.