Сирия
Сирия (Syria), Сирийская Арабская Республика, гос-во на Ближнем Востоке. Пл. 185,2 тыс. км²; столица Дамаск; др. крупные города: Халеб, Хомс, Латакия, Хама. Население 16,7 млн. чел. (2001), горожан 55 % (1997); арабы (сирийцы) 86 %, курды 9 %, армяне 3 %. Офиц. язык - арабский; мусульмане 88 % (большинство сунниты, также алавиты и друзы), христиане 10 % (православные, католики, армяно-григориане). Древнейшее гос-во на территории С. (Эбла) существовало с середины III тысячелетия до н. э. Во II-I тысячелетиях до н. э. входила в состав Вавилонии, Хеттского царства, Ассирии, гос-ва Ахеменидов и др. В IV в. до н. э. была завоёвана Александром Македонским, после его смерти вошла в состав гос-ва Селевкидов, ставшего одним из центров эллинистического мира. С I в. до н. э. в составе Римской империи, позднее Византии. С. - один из центров распространения христ-ва; Антиохия (Антакья), наряду с Александрией, является старейшим патриархатом. В 1-й половине VII в. С. была захвачена мусульманами и вошла в состав Арабского халифата, а уже в 661 г. Дамаск стал столицей гос-ва Омейядов (до 750 г.). С XI в. до начала XVI в. территория С. находилась под властью сельджуков, крестоносцев, монголов, мамлюков. С 1516 г. в составе Османской империи. В 1918 г. провозглашено независимое королевство, но уже в 1920 г. С. становится французской подмандатной территорией. Формальная независимость провозглашена в 1945 г., но фактически страна стала независимой в 1946 г. после вывода иностранных войск. В 1958-61 гг. С. образовала с Египтом Объединённую Арабскую Республику. В результате войны 1967 г. Израиль захватил некоторые территории С., вкл. Голанские высоты. Глава гос-ва - президент, парламент - Народный совет.
Преим. плато (600-900 м), понижающиеся на В. до 300 м; горы на З. и Ю. (высшая точка - г. Эш-Шейх, 2814 м). Вдоль побережья Средиземного моря узкая прибрежная равнина. Климат субтропический средиземноморский, во внутр. районах континентальный, сухой. Преобладают пустыни и полупустыни, на побережье и склонах гор - широколиственные леса. Крупные реки: Евфрат и Эль-Аси (Оронт).
В С. сохранилось множество исторических памятников. В нац. музее Сев. Сирии (в Халебе) собраны шумерские, хеттские, ассирийские, финикийские древности; в нац. музее в Дамаске - эллинско-римские и арабские памятники. На побережье в районе Латакии сохранились разв. др.-финикийских городов, самый известный - Рас-Шамра (Угарит). От эллинистического и римского периодов сохранились дороги, каналы, плотины и акведуки (некоторые из них используются до сих пор), а также разв. Пальмиры. Христ. памятники представлены церквами, в частности в Халебе и в православном центре к С. от Дамаска, построенном римским императором Юстинианом, где хранится изображения Богородицы и Христа, приписываемые евангелисту Луке; крепостью крестоносцев (Крак-де-Шевалье к З. от Хомса). Самые известные арабские памятники находятся в Дамаске (мечеть Омейядов) и Халебе (мечеть Захарии). Ун-ты в Дамаске (1903), Халебе (1960), Латакии и Хомсе; АН в Дамаске (1919).
Нефть - главная статья экспорта (осн. м-ния на СВ. и В.). Добыча и экспорт фосфатов. Лёгкая, пищ., нефтепер., хим., строит. пром-сть. На Евфрате крупная плотина и вдхр. Эль-Асад. Орошается более 12 % сел.-хоз. земель. Возделываются зерновые, хлопчатник, сах. свёкла, табак, овощи, фрукты, виноград. Разводятся овцы, козы, крупный рог. скот. Хорошо развита дорожная сеть; автодороги и ж. д. используются для транзита грузов из др. арабских стран в Турцию и к портам Средиземного моря. Через территорию С. проходит нефтепровод, связывающий иракские м-ния с портами Банияс и Триполи (Ливан). Осн. порты: Латакия, Тартус и Банияс. Междун. аэропорты в Дамаске и Халебе. Денежная ед. - сирийский фунт.