Парагвай
Парагвай (Paraguay; на языке гуарани - "источник моря"), 1) гос-во в центр. ч. Юж. Америки. Выхода к морю не имеет. Пл. 406,8 тыс. км², столица - Асунсьон. В 1537 г. испанские конкистадоры основали на вост. берегу р. Парагвай крепость. В 1617 г. испанская провинция Рио-де-ла-Плата была разделена на две ч.: юж. со столицей Буэнос-Айрес и сев. - провинция Гуайяра, или Парагвай, со столицей Асунсьон. С 1610 г. юго-вост. ч. принадлежала ордену иезуитов, с 1777 г. была в составе вице-королевства Ла-Плата; с 14 мая (нац. праздник) 1811 г. - независимое гос-во; с 1813 г. - Республика Парагвай. В результате войны с Аргентиной и Бразилией (1864-70) она лишилась половины территории и 4/5 населения, став одной из самых отсталых и малонаселённых стран континента. Во время Второй мировой войны П. помогал Германии сырьём и продовольствием, позже стал убежищем для многих нацистских преступников. В 1954-89 гг. господствовала диктатура генерала А. Стресснера. Глава гос-ва - президент, законодательной властью обладает Нац. конгресс, состоящий из Сената и Палаты депутатов.
Центр. ч. П. - заболоченная низм. в долине р. Парагвай, пересекающей страну с С. на Ю. На ЮВ. - окраина Бразильского плоскогорья - плато Парана; на СЗ. - равнина Гран-Чако с островными горами до 1000 м (г. Леон). Климат тропический, умеренно континентальный; на В. - влажный с сухой зимой (июнь - август), в Гран-Чако с влажным (ноябрь - март) и сухим (апрель - октябрь) сезонами. Сред. тем-ры июля 17-19 °С, января 27-29 °С. Кол-во осадков уменьшается от 2000 мм в год на В. до 700 мм на З. Много рек в центре и на В., крупнейшие - пограничная Парана и её приток Парагвай. Ок. 56 % территории покрывают леса; на В. - листопадно-вечнозелёные леса, на З. - тропические редколесья; на низм. вдоль рек заболоченные леса и высокотравная саванна.
Население 5,7 млн. (2001), плотность 13 чел. на 1 км²; парагвайцы; 95 % - испано-индейские метисы-гуарани; проживают также бразильцы, немцы, индейцы и аргентинцы. Офиц. язык - испанский (половина населения говорит на языке гуарани). 90 % верующих - католики. Горожан 53 % (1996). Основа экономики - сел. х-во и сфера услуг; характерно крупное землевладение. Пастбищное мясное жив-во, заготовка древесины кебрачо и танина. В долинах крупных рек земледелие: соя, хлопчатник, сах. тростник, пшеница, кофе, кукуруза, манго, арахис, табак, цитрусовые, масличные (тунг). Речное рыб-во. Недра изучены слабо. Небольшие пр-тия по обработке сел.-хоз. сырья: пр-во эфирного, из апельсинов (1-е место в мире), и тунгового масла; рома, сахара, муки, танина, табака, текстиля, обуви, цемента, бумаги и др. Нефтепер. завод. Крупнейший в мире гидроэнергоузел Итайпу на р. Парана мощностью 12,6 тыс. мВт (строился 16 лет) даёт 98 % производимой электроэнергии, б.ч. которой предназначена для Бразилии. Ремёсла: изготовление тончайших кружев ньяндути, глиняных фигурок и сосудов, деревянных и костяных подвесок, плетёных сумок и корзин с чёрным геометрическим узором, украшений из перьев, чашек мате для церемоний чаепития йербы, циновок из восковой пальмы и др. Перевозки идут в осн. по рекам; проходит участок Панамериканского шоссе (700 км); 2 междун. аэропорта. 2 ун-та. Денежная ед. - гуарани;
2) правый приток Параны (Бразилия, Парагвай и Аргентина). Длина ок. 2500 км, пл. водосбора ок. 1,2 млн. км². Берёт начало на сев. окраине плато Мату-Гросу, течёт на Ю., пересекая обширную заболоченную равнину Пантанал и низм. ч. Гран-Чако. Богата притоками, в особенности справа, самые крупные - Пилькомайо и Рио-Бермехо. Равнинная река с широкой, затопляемой в паводки долиной; русло извилистое, с песчаными о-вами и прирусловыми валами, за которыми простираются болота. В дождливый период в низовье разливается настолько сильно, что вода долго не может войти в основное русло; в засуху малые притоки пересыхают и часто не достигают Параны, заканчиваясь в засоленных болотах или разбиваясь на цепочки озёр. Низовье реки всегда полноводно и доступно для суд-ва, морские суда поднимаются до г. Асунсьон, а речные - до г. Консепсьон (мелкие до г. Корумба в Бразилии).