Мексика
Мексика (México, название от им. верховного бога ацтеков - Мекситли), гос-во на Ю. Сев. Америки, омывается на З. Тихим, а на В. - Атлантическим океаном. Пл. 1964,4 тыс. км², делится на 31 штат и столичный федеральный округ. Население 101,9 млн. чел. (2001), столица - Мехико; др. крупные города: Гвадалахара, Монтеррей, Пуэбла, Леон, Сьюдад-Хуарес. Задолго до прихода европейцев здесь существовали цивилизации индейцев, среди которых выделялись тольтеки и майя; с XV в. - могущественное гос-во ацтеков со столицей Теночтитлан. Колонизация М. испанскими конкистадорами (Э. Кортес) началась в 1519 г.; в 1521 г. захвачен Теночтитлан, в конце XVI в. - вся страна, и в течение трёх столетий М. - колония Испании. В 1810 г. началась борьба за независимость, которая провозглашена в 1821 г. С 1824 г. - федеративная республика Мексиканские Соединённые Штаты; глава гос-ва - президент; законодательная власть у Нац. конгресса, состоящего из палаты депутатов и сената. В результате войн 1846-48 гг. к США отошло более 1 /2 территории.
Более 2/3 территории - Мексиканское нагорье. Открытое на С., оно ограничено на В., Ю. и З. мощной стеной горных хребтов. Расчленённые глубокими речными каньонами, они круто обрываются к прилегающим прибрежным равнинам: Зап. Сьерра-Мадре - к Калифорнийскому зал., по др. сторону которого идёт узкий гористый п-ов Калифорния; Вост. Сьерра-Мадре - к береговой низм. Мексиканского зал.; на Ю. - Поперечная Вулканическая Сьерра (вулканы Орисаба, Попокатепетль, Колима и др.) отделяет нагорье от гор Юж. М.; параллельно берегу Тихого океана поднимаются горы Юж. Сьерра-Мадре и Чьяпас. Наиболее значительные равнины - Примексиканская низм. и закарстованная равнина п-ова Юкатан с крупными пещерами (Хуатла). Высокая сейсмичность. Климат на С. субтропический, сухой континентальный с резкими перепадами сезонных и суточных тем-р; на остальной ч. - тропический, пассатный: влажный на наветренных вост. склонах гор и юго-вост. равнинах и сухой на З. Более 1/2 территории - засушливые районы. Бурные порожистые реки с большими запасами гидроресурсов, судоходны лишь в низовьях; используются гл. обр. для ирригации. Крупнейшая река (пограничная с США) - Рио-Браво-дель-Норте; на ЮЗ. - вулканические и тектонические озёра (самое большое - Чапала). Под лесами 14 % территории: на побережье Карибского моря - влажные вечнозелёные тропические; на Тихоокеанском - переменно влажные листопадные тропические; в горах, обрамляющих Мексиканское нагорье, лиственные и смешанные леса субтропиков и умеренного пояса. На нагорье - полупустынная и пустынная растительность: кактусы, агавы, юкки. Свыше 50 нац. парков.
Мексиканцы - нация, сложившаяся в результате смешения индейцев и испанских переселенцев. 55 % - испано-индейские метисы; 29 % - индейцы (гл. обр. в центр. и юж. районах; частично сохраняют свои языки и культурную обособленность); 15 % - потомки европейцев. Офиц. язык - испанский. Преобладающая религия - католицизм. Горожан 73 % (1995). М. - одна из ведущих нефтедоб. и нефтеэкспортирующих стран мира (м-ния на побережье Мексиканского зал. и на его шельфе). Добываются также прир. газ, серебро, плавиковый шпат (среди главных производителей мира), свинец, цинк, медь, марганец, сера и др. Чёрная и цветная металлургия; нефтепер., хим. и нефтехим. пром-сть; маш-ние и металлообработка. Текст., швейная, кож.-обув., пищ. пром-сть. До 2/3 обрабат. пром-сти сосредоточено в Мехико, Монтеррее и Гвадалахаре. Главные сел.-хоз. культуры: кукуруза, пшеница, сорго, фасоль, рис, кофе, сах. тростник, хенекен (вид агавы); томаты, ананасы, бананы, арбузы, дыни, манго и др. Пастбищное мясошёрстное скот-во. Рыб-во, морские промыслы. Ремёсла: резьба по камню, гончарное дело, изготовление тканей, изделий из стекла, украшений из серебра. Значительный торг. флот (ок. 50 % - танкеры). Главные порты на вост. побережье: Веракрус, Тампико, Коацакоалькос; на зап.: Салина-Крус, Гуаймас. М. - страна древней культуры, внёсшая ценный вклад в развитие мировой цивилизации. Ряд крупнейших ун-тов; музеи в Мехико, Мериде, Пуэбле и др. городах. Мировое признание получили художники: Д. Ривера и Д. Сикейрос; литераторы: X. Рульфо и К. Фуэнтес. Туристов привлекают: тихоокеанские морские курорты (Акапулько), минер. и горячие серные источники; памятники индейской культуры (близ Мехико остатки г. Теотиуакана - в IX-Х вв. столицы индейцев толтеков, с грандиозными пирамидами Солнца и Луны, храмами, дворцами, стадионами, обсерваториями, настенными росписями; центры культуры майя, ацтеков и др.); коррида (родео), худож. ремёсла, бродячие народные оркестры "марьячи", архит. памятники XVI-XIX вв. Денежная ед. - новое песо.