Мадагаскар
Мадагаскар (малагасийское Malagasy, французское Madagascar), гос-во на о. Мадагаскар и прилегающих мелких о-вах в Индийском океане; отделено от юго-вост. побережья Африки Мозамбикским прол. Пл. 595,8 тыс. км², столица Антананариву; др. крупные города: Фианаранцуа, Анцирабе, Анцеранана. Первые гос-ва на острове существовали задолго до проникновения европейцев, которое началось в середине XVI в. В XIV в. сложилось гос-во Имерина, под эгидой которого Мадагаскар к началу XIX в. стал единым королевством. С 1896 г. колония Франции; с 26 июня (нац. праздник) 1960 г. - независимая Малагасийская Республика; с 1975 г. Демократическая Республика Мадагаскар. с 1992 г. Республика Мадагаскар, которую возглавляет президент; законодательной властью обладает двухпалатный парламент, состоящий из Нац. ассамблеи и Сената.
На В. высокое плато (Центр. нагорье) протягивается с С. на Ю. на 800 км. Над ним возвышаются отдельные вулканические массивы (до 2876 м). Много горячих источников, нередки землетрясения. На В. плато круто спускается уступами к узкой приморской низм. На З. низм. равнина с широкими террасами. Климат тропический, на СЗ. субэкваториальный, на В. жаркий (ср.-мес. тем-ры 20-30 °С) и влажный (осадков до 3000 мм и более в год), по мере продвижения на З. становится прохладнее и суше; на Центр. нагорье ср.-мес. тем-ры 13-20 °С (зимой возможны заморозки), осадков ок. 400 мм. Густая сеть многоводных, но коротких рек. Вторичные злаковые саванны с баобабами и пальмами; на плато участки разрежённых (вырубки) тропических лесов с ценными породами. Вдоль зап. побережья мангры; вдоль вост. - рощи кокосовых пальм; на ЮЗ. тропическая полупустыня с алоэ и кактусами. Много эндемиков (равенала - "дерево путешественников", орхидея антрекум и др.); лемуры, египетская мангуста и др. Человек истребил гигантскую птицу эпиорнис и слоновую черепаху. Нац. парки: Исалу, Монтань-д’Амбр; заповедники.
Население около 16 млн. чел. (2001). Считают, что в I тысячелетии до н. э. М. был заселён племенами с о-вов Юго-Вост. Азии (юж.-монголоидная раса, язык которой близок малайскому), а ок. VII в. - арабами с вост. побережья Африки и Аравийского п-ова. Ныне 99 % населения - малагасийцы; кроме того, проживают французы, коморцы, арабы, китайцы, индийцы и пакистанцы. Офиц. языки - малагасийский и французский. Ок. 50 % верующих христиане (поровну католики и протестанты), 45 % придерживается местных верований, 5 % - мусульмане. Аграрная страна, осн. культуры: рис, кукуруза, маниок, сах. тростник, арахис, кофе, сизаль, табак, гвоздика, ваниль (1-е место в мире), перец, фасоль, масличные, бананы. Пастбищное скот-во: крупный рог. скот (гл. обр. зебу) - 10 млн. голов (одно из ведущих мест в мире по поголовью); овцы, козы. Свин-во, птиц-во; рыб-во. Пром-сть невелика, гл. обр. переработка агросырья; текст., швейная, кож.-обув., целл.-бум., радио- и эл.-техн., цем. пром-сть; лакокрасочные, фарм. пр-тия. Судостроение и судоремонт. Добывается графит и слюда (4-е и 2-е места в мире по запасам); хромиты, кварц, урановые руды, редкие металлы, полудрагоценные камни, стройматериалы. Осн. транспорт - автомобильный; 18 портов; аэропорты. Экспортируются кофе, ваниль, гвоздика, креветки, текстиль, хромиты. Культура ближе к культуре Юго-Вост. Азии и Океании, чем к африканской. Ремёсла: резьба по дереву, плетение изделий из камыша, тростника и рафии. Ун-т (1961), Малагасийская академия (1902). Нац. исторический; худож. и археол. музеи. Денежная ед. - малагасийский франк.